Les fonds marins se digitalisent eux aussi. Grâce à la bathymétrie – science de la topographie des fonds marins – il est possible cartographier le relief du fond de la mer ou de n’importe quel plan d’eau. Bien que cette technique soit vieille de plusieurs siècles, les avancées technologiques de ces dernières décennies ont radicalement changé le milieu de la cartographie sous-marine – et son utilité.

Aujourd’hui une étape phare dans l’aménagement ou l’entretien d’infrastructures sous-marines, le recueil de données bathymétriques n’en reste pas moins une tâche ardue qui nécessite de disposer de la technologie appropriée.

C’est pourquoi Notilo Plus a mis au point Seasam Navigator, une bouée autonome motorisée qui élabore, pour une zone définie par des coordonnées GPS, la cartographie bathymétrique de cette dernière. Grâce à son écho sondeur monofaisceau, la bouée est donc capable de fournir des renseignements d’une précision de l’ordre de 20 centimètres sur une colonne d’eau.

Cette solution de bathymétrie mobile et facilement déployable séduit principalement les marinas, mais attire aussi l’attention d’autres acteurs portuaires et même de croisiéristes. En effet, l’utilisation de cette bouée, associée à un ROV, permet d’obtenir des données topographiques et des images permettant de réaliser, entre autres :

• des contrôles de dragage quant à l’envasement ou l’ensablement d’une baie,
• des contrôles de l’état des infrastructures portuaires,
• de la modélisation numérique en vue de la réalisation de travaux sous-marins (tracé d’un tunnel, d’un pipeline ou d’un pont),
• des études géotechniques et de génie maritime,
• des projets d’expansion ou de création de zones de mouillage,
• des études de suivi d’herbiers marins,
• des inspections de fonds marins pour l’identification de nouvelles zones de mouillages.

La bathymétrie est une science complexe, aujourd’hui majoritairement pratiquée par des prestataires spécialisés. Bien que les cartes fournies par le SHOM soient d’une grande utilité et largement utilisées dans le milieu maritime, elles ne fournissent pas de données précises sur l’ensemble des zones couvertes. Ainsi, avoir recours à une solution bathymétrique autonome et de grande précision permettrait aux marinas de gagner en indépendance, rapidité et flexibilité dans la gestion de leurs projets sous-marins.

En quelques minutes, le Seasam Navigator est capable de collecter des enregistrements GPS et acoustiques qui seront ensuite envoyés et traités au travers de la plateforme Notilo Cloud. Pendant la réalisation des relevés bathymétriques, l’application offre la possibilité d’ajouter des annotations à la volée sur les points d’intérêts repérés, lorsque son utilisation est couplée à celle du drone Seasam.

La technologie des véhicules sous-marins autonomes, sans remplacer le savoir-faire humain, est un outil de haute valeur ajoutée qui permet une plus grande agilité avec ce qu’il se passe en milieu aquatique. Elle assure par la même occasion la sécurité des plongeurs dédiés aux travaux sous-marins, et permet un gain de temps – et d’argent – conséquent.